349 פרק 40 : המשמרות לא מתו מעמדם, כנראה על פי סדר וארגון מסוימים . עם זאת ספר דברים אינו מפרט כיצד בדיוק תתארגן חלוקת הכוהנים לעבודתם, ואיך מונעים מצבים שבהם אין שום כוהן העומד לשרת, או לחלופין, מונעים מצבים שהמשכן או המקדש מלא בצפיפות בכוהנים, וכל אחד רוצה לשרת וליטול חלק במתנות כהונה . הביטוי "לבד ממכריו על האבות" אינו ברור כל צורכו אבל נראה שהוא מרמז לסוג מסוים של נוהל התארגנות אף שלא נתפרש . שאלה זו אינה עולה לדיון בספרי נביאים ראשונים, ואיננו יודעים כיצד התנהל הדבר בימי המשכן במדבר ובמקדש בארץ ישראל . אולם שאלה זו זוכה להתייחסות נרחבת ומפורטת בימי דוד ושלמה בספר דברי הימים . שם מופיע לראשונה שמשפחות הכוהנים חולקו לעשרים וארבע קבוצות המכונות "מחלקות", וכל קבוצה שכזאת עובדת תקופה . אורך התקופה אינו מפורש, אבל מפרשנות מאוחרת אנו למדים כי זו תקופה של שבוע . כך לשון ספר דברי הימים א כ"ד : וְלִבְנֵי אַהֲרֹן מַחְלְקוֹתָם, בְּנֵי אַהֲרֹן נָדָב וַאֲבִיהוּא אֶלְעָזָר וְאִיתָמָר . וַיָּמָת נָדָב וַאֲבִיהוּא לִפְנֵי אֲבִיהֶם, וּבָנִים לֹא הָיוּ לָהֶם, וַיְכַהֲנוּ אֶלְעָזָר וְאִיתָמָר . וַיֶּ...
אל הספר