184 דמויות במקרא ושלוש הערות בדבר, הכרוכות כאחת . ראשית, המצב שבו שני אחים, ראובן ויהודה, מציעים הצעות כדי לפתור בעיה אינו חדש . גם במעמד מכירת יוסף היו אלה אותם שני אחים שהציעו הצעות . ראובן אמר : "אל תשפכו דם השליכו אותו אל הבור הזה אשר במדבר", ויהודה אמר : "מה בצע כי נהרוג את אחינו . . . לכו ונמכרנו לישמעאלים" ( בראשית ל"ז ) . שתי הצעות עלו אפוא, והצעתו של יהודה היא זו שבוצעה . ההצעות של שני האחים משקפות מאבק ביניהם מי יהיה האח הבכיר או המנהיג . מי הוא זה שבסיטואציות הקשות של ההתלבטות הקשה יהיה זה שיקבע כיצד ינהגו . לכאורה, תפקיד זה שמור לבכור הביולוגי — לראובן . אולם מסתבר כי הציפיות הטבעיות מראובן נכזבות . הוא נכשל בהכרת מקומו ומסתבך בניסיון ערעור על מעמדו של אביו בכך ששוכב את בלהה פילגש אביו ( בראשית ל"ה ) ונוחל מילים קשות מאביו . הבנים שאחריו, שמעון ולוי, מעורבים במעשה דינה בשכם, והבן הרביעי הוא אפוא יהודה . על אף מקומו "הנמוך" בהייררכייה הוא מתגלה כמנהיג בשתי סיטואציות — במכירת יוסף ובשאלה איך לרדת למצרים עם בנימין . בסופו של דבר הצעותיו הן אלו שנעשות . המאבק שבין ראובן ויהודה ...
אל הספר