2 ולהוכיח את ערכם, ומנהיגותו העניקה להם את ההזדמנות לגאול את שמם . צי רומאי וצבא בפיקודו של מרקלוס ניסו להטיל הסגר על סירקוסאי מהים ומהיבשה ולהתיש אותה עד שיתאפשר כיבושה . מנגד, קרתגו שלחה את חִימִילקוֹ עם 25 אלף רגלים, 3,000 פרשים ותריסר פילים . אחרי נחיתתם בקרבת הֶרַקלִיָה מִינוֹאָה, הם כבשו את אַקְרָגָס ( אַגרִיגֶנטוּם ) שבחוף הדרומי של סיקיליה . הכוחות הפּוּניים האלה סבלו עד מהרה מקדחת בביצות הנהר אָנָפּוּס, מערבה משם ‑ אלפי חיילים קרתגים מתו, ביניהם שני קצינים בכירים ‑ והידלדלו עד כדי כך שלא היה ביכולתם להושיט עזרה כלשהי לסירקוסאי . מרקלוס הטיל מצור על סירקוסאי בסתיו 214 לפנה"ס, אבל היה עליו להתמודד לא רק עם חומות העיר, אלא גם עם אחד המהנדסים והמתמטיקאים הגדולים בכל הזמנים : ארכימדס איש האשכולות, שהמצאותיו הצבאיות בלמו את הרומאים במשך שנתיים כמעט . התגוננותה זו של סירקוסאי הפליאה את הרומאים, ובייחוד את הכוחות הימיים שלהם, שלא היו מסוגלים להתקרב לעיר בגלל כלי הנשק המסתוריים שהמציא ארכימדס . ביניהם אפשר למנות את בליסטראות האש, המיידות רצף מהיר של קליעים מכניים ; אולי גם את המראָה * ...
אל הספר