הנוף מן הגבעות

218 | אימפריה באותה הדרך שעברו בה דורות של חיילים ופקידים בריטים, יחד עם נשותיהם ואהובותיהם . חלקם הגיעו לשם לחופשה, כדי לטייל, לחגוג וליהנות . אבל רובם הגיעו משום שבמשך שבעה חודשים בשנה זה היה מקום מושבה של ממשלת הודו עצמה . סט שוכנת מעט יותר מ- 2,000 מטרים מעל פני הים, ויותר סימלה מ- 1,500 קילומטרים מכלכותה . לפני הנחת מסילת הרכבת מקלקה ב- ,1903 הדרך היחידה לעלות לשם הייתה לרכוב או לנסוע בעגלות כמו הדולי או הדנדי . כשהנהרות עלו על גדותיהם, נדרשו פילים למסע . למבקר המודרני סימלה נראית מרוחקת עוד יותר . בנופי ההרים עוצרי הנשימה שלה, באורניה המתנשאים ובאווירה הצונן להפליא — שלא לדבר על ענן הגשם המפציע מעת לעת — היא נראית כמו ההימלאיה יותר מהרי ההימלאיה עצמם . יש בה אפילו כנסייה גותית ותיאטרון קומי . אין זה מפתיע שסקוטי הוא שהקים אותה : אדם ששמו צ'רלס פראט קֵנֵדִי, שבנה לעצמו את הבית הראשון על הגבעה ב- 1822 . לוויקטוריאנים, שהתנועה הרומנטית לימדה אותם לראות בהרי סקוטלנד את האידיאל, סימלה נראתה כגן עדן : אוויר ההרים, התלהב אחד המבקרים המוקדמים, "כאילו החדיר אֶתֶר בעורקיי, כי הרגשתי שאני י...  אל הספר