186 פרפר בחושך דרווין לפתח את רעיונותיו בדבר מוצא המינים, הברירה הטבעית, האבולוציה והישרדותם של המתאימים ביותר . דרווין כתב ביומנו : "האיים המכושפים הם שהיו המקור לכל השקפותיי [ . . . ] נראה שעל איים קטנים צחיחים ומסולעים אלה מתקרבים אנו לסוד הסודות, אל הופעתם הראשונה של יצורים חדשים עלי אדמות" . הבידוד והמרחק של איי גלפגוס מהיבשת הביא לכך שבמשך מיליוני השנים המינים שהגיעו אליהם התפתחו בצורה שונה מביבשת . מפני שהאיים מבודדים זה מזה וגם מהיבשת, נוצרו מינים שיש ביניהם הבדלים, קטנים וגדולים, ואף מינים שונים לחלוטין . דרווין הבין כי מינים קרובים התפצלו מאב קדמון משותף, וכי לכל המינים מוצא אחד שממנו הם התפתחו . את רעיון הברירה הטבעית ואת יתר עיקרי תורתו גיבש דרווין בזמן המסע וכתב אותם מיד בשובו לאנגליה . את ספרו הידוע, "מוצא המינים", פרסם דרווין רק כעבור 23 שנים, שאותן הקדיש לביסוס ולליטוש תורתו . ייתכן שבשנים אלה היסס, או חשש מפרסום תורה העומדת בסתירה לעקרון הבריאה, שמצוי ביסוד הדת . דרווין דחה את הפרסום עד שנודע לו על חוקר צעיר, אלפרד ראסל ואלאס ( Alfred Russel Wallace ) , שעומד לפרסם מחק...
אל הספר