46 פרפר בחושך התברר שמספיקה תצפית אחת כדי להפריך מאות אלפי תצפיות שנעשו במשך מאות רבות של שנים . הברבור האוסטרלי הפילוסוף האמריקאי נאסים טאלב, שחקר את נושא הסיבתיות – בין היתר בעקבות עיסוקו כיועץ השקעות בניירות ערך – השתמש במונח "ברבורים שחורים" לכינוי תופעות שלהן שלושה מאפיינים משותפים : אירוע חריג ובלתי צפוי ; אירוע המשפיע השפעה דרמטית על העתיד ; ואירוע שלאחר התרחשותו נראה סביר והגיוני . "הברבורים השחורים" שאותם הזכיר טאלב היו, למשל, מלחמת העולם הראשונה, הצונאמי באינדונזיה, נפילת ברית המועצות, מהפכות האביב הערבי, המשבר הפיננסי ב- 2008 , המחשב האישי, האינטרנט והסמארטפון . לדעתו של טאלב, כל תאוריה מועדת להפרכה, כיוון שלעולם לא נוכל לדעת בוודאות שכל הברבורים הם לבנים . התרנגול, העורב והברבור מעידים על בעיה קשה במדע, בפילוסופיה, ובחיים : בעיית האינדוקציה, הדרך שבה מסיקים מסקנה על בסיס מקרים פרטיים ומקישים מהם קביעה כללית . גם את הסיבתיות אפשר להוכיח רק באמצעות האינדוקציה : "בכל המקרים שנבדקו נמצא שמצב ב' קורה אחרי מצב א', ומצב ג' מתרחש אחרי מצב ב', לכן מותר לקבוע שמצב א' הוא הסיבה למצב ב...
אל הספר