פרק שלישי — מרדכי ואסתר ראשי הגולה הפרסית

מ ר ד כ י ו אס ת ר ר א ש י ה ג ו ל ה ה פ ר ס י ת | 63 בגדיו ולבש שק ואֵפֶר וסירב ללבוש בגדים אשר שלחה לו אסתר עד שתלך אל המלך ותבקש על היהודים . הואיל ולפי חוקת הממלכה אין איש יכול לבוא אל החצר הפנימית של בית המלך מבלי להיות מוזמן, וכל המפר חוק זה — "אחת דתו להמית" ( אסתר ג' 11 ) , מהססת אסתר להסתכן . מרדכי נוזף בה באומרו : "אל תדמי בנפשך להמלט בית המלך מכל היהודים . כי אם החרש תחרישי בעת הזאת רֶוַח והצלה יעמוד ליהודים ממקום אחר ואַת ובית אביך תאבדו . ומי יודע אם לעת כזאת הגעת למלכות ? " ( אסתר ג' 14 ) . אסתר מסכימה ללכת אל המלך ומבקשת שכל היהודים בשושן יצומו ויתפללו למענה שלושה ימים, וגם היא ונערותיה צמות . אסתר באה אל חצר המלך, השמח לראותה, ומזמינה אותו ואת המן אליה למשתה שהכינה . בעת המשתה שואל אותה המלך לבקשתה, והיא מבקשת שהמלך והמן יבואו שנית למשתה שתערוך למחרת, דבר הממלא את לב המן גאווה . המן, הזועם על מרדכי שאיננו משתחווה לו, מכין בעצת אשתו ושתי עץ תְּלִיָּה עבור מרדכי ; בכוונתו לקבל בבוקר את רשות המלך למעשה . בלילה ההוא נדדה שנת המלך, והוא ציווה לקרוא בפניו את ספר הזיכרונות ; ו...  אל הספר