גדעון שלח-לביא 22 מבחינה טופוגרפית, סין מתחלקת לאזור החוף ועמקי הנהרות הגדולים במזרח ואזורי ההרים במערב . השליש המזרחי של המדינה קרוי לעיתים ״סין גופא״ . זהו האזור המאוכלס בצפיפות שהיה למוקד הציוויליזציה הסינית לאורך מרבית ההיסטוריה של סין . לעומת זאת האזורים הנרחבים ממערב, מצפון ומדרום-מערב לסין גופא היו מאוכלסים בדלילות יחסית ; גם כיום מתקיימים באזורים הללו ריכוזים גדולים של קבוצות מיעוט שונות ומספר מצומצם יחסית של ״בני חאן״, קרי הסינים האתניים . מפה מס׳ 1 : מפה טופוגרפית של סין מקור : פרופ׳ גידי שלח-לביא הרמה הטיבטית האדירה במערב מעצבת למעשה את הנוף בסין כולה . ממנה זורמים הנהרות הגדולים מזרחה לעבר האוקיינוס, ורכסי ההרים החשובים כגון רכס הצ׳ין-לינג ( Qinling 嶺秦 ) שמפריד בין צפון לדרום של סין גופא נמתחים גם הם ממערב לכיוון מזרח . מבנה זה מקל על תנועת בני אדם בכיוון מזרח-מערב, ביבשה לאורך עמקי הנהרות או בשיט על הנהרות, אבל מקשה על תנועה בכיוון צפון-דרום . פתרון מסוים לקושי זה נמצא ב״תעלה הגדולה״ — רשת אדירה של תעלות מים שנחפרו לאורך ההיסטוריה, ושבתקופת שושלת סוי ( Sui 隋 , 581 - 618 ) ...
אל הספר