אייל פרופר 16 השער הראשון מוקדש לסוגיות יסוד . בפרק הראשון כותב פרופ׳ גידי שלח-לביא כיצד העבר הסיני מהווה מעין מראה לעתיד . מיליארד וארבע מאות מיליון סינים, כמעט כל אדם חמישי על פני הגלובוס, מאכלסים את שטחה רחב הידיים של סין . להבדיל מהיהודים שגורשו ממולדתם, נדדו והתפזרו ברחבי העולם עד שחלקם חזרו לאחר כאלפיים שנה להתיישב מחדש בארץ אבותיהם, הסינים נמצאים ברציפות על אותה אדמה במשך אלפי שנים, תוך שימור מסורות ואמונות עתיקות . הפרק מתאר את ההשפעות הגיאוגרפיות והמדיניות באזור שני הנהרות, היאנג-דזה בדרום והנהר הצהוב בצפון, שבו התפתחה החברה הסינית וממנו התרחבו השושלות הקיסריות לאזורי הספר במרחב, וכיצד לפני כאלפיים שנה אוחדו הנסיכויות ברחבי סין למדינה אחת גדולה עם מנגנון בירוקרטי, בהנהלת המנדרינים שידעו קרוא וכתוב . במשך מאות שנים התקיים בסין שלטון בירוקרטי של שושלות קיסריות, וגם כיום מיוחסת חשיבות רבה לנקודות האיזון בין השלטון המרכזי, הפקידים והעם, תוך שימוש בהבניית זהות ובאידיאולוגיה כדי לחזק את ההזדהות עם השלטון ולקדם את מדיניותו . השפעת העבר על ההווה והעתיד בסין מחייבת אותנו, כמעט בכל נושא...
אל הספר