בין ישן לחדש 79 הגדיר במילים אלה את היהדות כתרבות לאומית, תרבותו של העם היהודי, הגדרה שמשקפת את התפיסה שרווחה בזמנו של האיגוד על מהותה של תרבות לאומית . 92 הגדרת תרבות לאומית זו היא המושא של מדע היהדות שהאיגוד ביקש לכונן . היהדות כתרבות סימנה מהפכה בהבנה העצמית של היהודים ; היא הציעה תשובה לאתגר שימורה של היהדות בעידן של השתלבות אזרחית, ופרספקטיבה חדשה לדיון ב'קומפלקס העובדות יהדות' ( אוקו ) . באיגוד הועלתה לראשונה חלופה מודרנית ומקיפה לתפיסה המסורתית של היהדות כדת . הגדרת היהדות כתרבות לאומית תהיה עם הזמן בסיס להגדרת הזהות של יהודים חילונים ודתיים ולציר הדיון על דמותה של היהדות, דיון שהחל בתקופתו של האיגוד והוא שריר וקיים ואקטואלי גם היום . רבים מן העוסקים במדע היהדות יסתמכו על הגדרה זו, שתהפוך מרכזית 93 יותר ויותר ככל שתהליך החילון יתקדם ויקיף קבוצות רחבות יותר בעולם היהודי . כאשר במסגרת התנועה הלאומית היהודית תוצג התרבות הלאומית כבסיס לכינונה של יהדות חדשה, תהיה הגדרה זו מובנת מאליה . 'בהכרתה של האומה', יאמר חיים נחמן ביאליק בטקס פתיחת האוניברסיטה העברית ב- 1925 , 'תפס . . . המושג ת...
אל הספר