מבוא

מ בוא 14 אף שחייו של האיגוד היו קצרים, חבריו היו מעטים וכמעט שלא הייתה לו השפעה בזמנו, ואף שמבין חבריו רק לאופולד צונץ דבק בפרויקט מדע היהדות, היו הרעיון והתכנית שפיתחו מייסדיו לגורם מרכזי בעיצוב פניה של היהדות בעידן המודרני . במכתב מקיץ 1824 כתב צונץ לידידו איש האיגוד עמנואל וולוויל : 'האיגוד מעולם לא התקיים למעשה . חמישה עד עשרה אנשים נלהבים חברו יחדיו, וכמו משה העזו לקוות להפצתה של רוח זו . הייתה זו אשליה . מה שנשאר לנצח וממשיך להתקיים מתוך מבול זה הוא מדע היהדות ; הוא חי וקיים, אף אם לאורך 3 מאות שנים איש לא נקף אצבע למענו' . בספר זה אטען, שהולדת מדע היהדות במסגרת האיגוד לתרבות ומדע של היהודים הייתה נקודת מפנה מהפכנית בהתפתחותה של היהדות המודרנית . הופעת מדע היהדות שינתה מן היסוד את מושג היהדות המסורתי והפכה אותו על פניו, ובה בעת הציעה דרך חדשה של קיום יהודי לנוכח המפגש עם המודרנה, שאיים, כך נראה, על המשך קיומה של היהדות . המהפכנות של האיגוד בתחומי היהדות התבטאה בעיקר בשני נושאים : העתקת הבסיס של היהדות מדת לתרבות, ופיתוח מושג ותכנית של מדע יהדות 4 אלה כמדיום וכאמצעי לקיומה ולשימור...  אל הספר