חלק א 22 דתות אחרות תעמיד בסכנה את הנאמנות לאמת העליונה של הנצרות, והקנאים שבהם ניסו 'להמיר את דתם' של היהודים באמצעי דיכוי וכפייה . רק לעתים רחוקות יכלו היהודים לחדול מלעמוד על המשמר מפני המהלומות שניחתו עליהם מלמעלה ומלמטה, מפקידי הממשל ומן העם, ומעולם לא יכלו לראות בעצמם אזרחים ככל האחרים . תפקידם בתור מנודים, אויביו המושבעים של ישו הנוצרי, היה איתן וקבוע הן בדוקטרינה הרשמית והן באמונה העממית . הדיכוי בא לידי ביטוי ברדיפה כלכלית ובהשפלות משפטיות ולפעמים גם בפרעות ובעלילות דם . מפעם לפעם הייתה משתררת הקלה במדיניות הדיכוי והיהודים היו מורשים, כחלק מן הנטייה להתקרב אל המערב, להתיישב באזורים שמדרום וממערב לתחום המושב . משנכבשו שטחים נוספים בדרום באמצע המאה ה- ,18 ולאחר חלוקת פולין כמה עשרות שנים לאחר מכן, גדל מאוד מספר היהודים בתחום שלטונה של רוסיה . זמן מה קיבלה הקיסרית יקטרינה השנייה את פני הסוחרים ואנשי העסקים שבהם בברכה בציפייה שיפתחו את הכלכלה, אבל עד מהרה, במסגרת החילופים התמידיים בין הידוק הרצועה להתרתה, הסתיים גם הניסוי הזה בסובלנות . משחרצה 'הברית הקדושה' * את גורלו של נפוליאון...
אל הספר