פתח דבר: אירווינג האו ועולם אבותיו

גור אלרואי 10 בתעשיית הבגדים, The Wome n’ s Garment Workers ; וספרו האוטוביוגרפי של מוריס הילקוויט, Loose Leaves from a Busy Life . כל אחד מהספרים הללו הרחיב את יריעת המידע של האו וכולם יחדיו אפשרו לו לכתוב חיבור עשיר ורב-ממדי החורג מסגנון הכתיבה המחקרית הרווחת . יצירתו של האו על חיי המהגרים היהודים בניו יורק ועל עולמם התרבותי והחברתי עמדה בניגוד גמור לתפיסת עולמו ולמסלול חייו האינטלקטואליים בראשיתם . האו נולד בניו יורק ב- 11 ביוני 1920 לדייוויד ולנטי הורנסטיין ( Horenstein ) . הוריו נולדו בבוקובינה והיגרו לארצות הברית בשנת 1912 . הם הכירו והתחתנו בברונקס והתפרנסו מעבודתם בחנות מכולת שכונתית קטנה . האו גדל בבית ובשכונה יהודית דוברי יידיש, וכמו ילדים יהודים אחרים בני גילו, הוא החל ללמוד בבית הספר כאשר היידיש שבפיו טובה יותר מהאנגלית . בבתי הספר הציבוריים עברו הילדים תהליך של 'אמריקניזציה', החלו בהדרגה להבדיל את עצמם מהוריהם ולעתים אף להתרחק מהם . זמן קצר לאחר פרוץ המשבר הכלכלי הגדול בארצות הברית בשנת 1929 נסגרה המכולת המשפחתית, הוריו איבדו את מקור הכנסתם והמשפחה שקעה בעוני כבד, שערער את...  אל הספר