| 139 האלו ה של ול הלמהוא הוא מושך מהקופסה בידיו החשופות שני נחשי צפע, מרים אותם בעדינות מעל ראשו, ובעודו ממשיך לשיר הוא פוסע בשלווה בכנסייה לפני שהוא מעביר את הנחשים המתפתלים לאחד מחברי הקהילה ( איור 1 . 6 ) . פולחן האחיזה בנחשים והעברתם מיד ליד נהוג בכמאה כנסיות פֶּנטֶקוֹסטליוֹת בווירג'יניה המערבית, בקנטקי, בטנסי ובאזורים אחרים של האפלצ'ים, ומקורו בפסוק בבשורה על פי מרקוס : "נְחָשִׁים יִשְׂאוּ בִּידֵיהֶם וְיִשְׁתּוּסַם-הַמָּוֶת וְלֹא יַזִּיקֵם" ( ט"ז 18 ) . אפשר אמנם לטעון שהברית החדשה לא ציינה שמדובר בנחשים ארסיים, אך לא כך מפרש זאת קוטס, דור שלישי במשפחתו המוביל את הכנסייה : "בשבילי זה מה שאלוהים לימד אותי" . בעיניהם של קוּטס וצאן מרעיתו ההתעסקות בנחשי צפע ארסיים היא פעולה של אמונה — האמונה שהם לא יוכשו, ושאם הם יוכשו רק אלוהים לבדו יגן עליהם — שבאה לידי ביטוי גם במנהגם לסרב לטיפול רפואי . איור 1 . 6 . ג'יימי קוּטס אוחז בנחש צפע מודפס ברישיון מאת Tennessean / USATODAYNetwork . | סדרה של צירופי מקרים מוצלחים 140 קוטס אומר ועושה . עד שהתראיין בשנת 2013 לטלוויזיה הוא כבר הוכש תשע פעמי...
אל הספר