חלק שני: עולם של טעויות

| 69 םולם של טםויוא עד עכשיו השתעשענו קצת במשחק של ״מה היה אם" . מה היה אם היקום לא היה זורק כדור מחץ על כוכב הלכת שלנו ? מה היה אם האסטרואיד מעידן K - Pg היה מחטיא במעט את חצי האי יוקטן ? מה היה אם תת-היבשת ההודית היתה נעה לאט יותר לעבר אסיה ? מה היה אם האקלים לא היה מבצע קפיצות מעלה מטה במרוצת עידן הקרח ? התשובות לכל שאלות ה"מה היה אם" האלה בעולם החומר הן שכיווּן החיים היה שונה כל כך, שאנחנו בוודאי לא היינו כאן, ולכן המסקנה הברורה או המשתמעת היא שאנחנו נמצאים כאן במקרה . אני עומד לבסס ולהעמיק את תמיכתי בטענה הזאת על ידי בחינה לעומק של תפקיד המקרה בגופם של יצורים חיים, אבל לפני כן, חשוב לי לפרט למה בדיוק אני מתכוון במילה ״מקרה" . עד עכשיו נקטתי עמימות מכוונת ביחס להגדרה של המילה ״מקרה" . מדענים והיסטוריונים, כאשר הם מסבירים את הסיבה או הסיבות לתוצאה מסוימת, מבחינים בין שני מונחים קרובים אך * מובחנים זה מזה — מקרה ( chance ) וקונטינגנטיות ( contingency ) . לשני המונחים אין הגדרות מחייבות בשתי הדיסציפלינות, והשימושים בהם בלשון הדיבור משתנים לפי הדובר או ההקשר . עם זאת, יש טעם להפריד בינ...  אל הספר