על 'יריד המז רח '׀ 323 לזעזוע שפקד את גורי בעקבות רצח רבין, והוא רואה במחזור השירים מאבק לשימור הזיכרון הלאומי-תרבותי . ברוח דומה מגדיר דן מירון את 'יריד המזרח' אפוס שעיקרו הזיכרון והבניית אופני הזיכרון . לדבריו, גורי יצר ביצירה באמצעות 'קול הדובר שלו, האסוציאציות שלו, הבקיאות והכנות, גילוי היופי וההודאה בכיעור משהו מעין "גיבור דורנו", פיצ'ורין של ימי המפעל הציוני' . מירון רואה בדמות הקולקטיבית המשתקפת מתוך 'יריד המזרח' מעין שירות שגורי מגיש לציבור, המלמד אותנו מאין באנו כדי שנדע לאן אנו הולכים . הוא מזהה ב'יריד המזרח' שלושה מהלכים משולבים זה בזה : המהלך ההיסטורי של תולדות יישוב ארץ ישראל והסכסוך היהודי – ערבי, המהלך האוטוביוגרפי של חיי המשורר והמהלך הטקסטואלי של התפתחות השירה העברית . המהלכים השונים אינם מתפתחים באופן כרונולוגי ואינם קשורים בקשר סיבתי אלא מצטלבים זה בזה ונפרדים זה מזה במהלך היצירה ( מירון, ,2013 עמ' 183 - 195 ) . במאמר שנכתב לרגל הופעת השירים, הצביע אריאל הירשפלד על כך שבחשבון המקיף שעורך גורי ביצירה לעצמו ולתרבות הישראלית, ה'יריד' הוא מטפורה ל'אני' . לדעתו גורי ממשיך...
אל הספר