203 פרק שלישי : איך נראה גוי מאשכנז שלהם יש סיכוי . אומרים הם ] אינהו סתרי [ = הם, הרומאים, הרסו את ] בית המקדש, ואנן בנינן" [ = ואנו בנינו אותו, שהרי ברשות ובעידוד כורש מלך פרס נבנה הבית השני ] . בחלק הבא של המדרש המאוד ארוך הדיון עובר ממעשי העמים בעבר למעין ניסיון שלהם 'להיכלל בעם ישראל' . גם כאן המדרש בנוסחו העברי ( המתבסס על תהילים ב ) 'ביקורתי' יותר כלפי הגויים, ואילו הטקסט הארמי מנסה להציג, לפחות זמנית, ראייה יותר חיובית ומאפשרת תיקון, מאשר זה העברי . 111 בעקבותיו ) לכך, ברנדס, כאמור, מתייחס בהרחבה ( ופיקסלר שהטקסט במסכת עבודה זרה מורכב ממספר מקורות ראשוניים שבעל המדרש משלב, ולמעשה הוא בנוי כמדרש וכפרשנות פנימית על המדרש ( כשכמובן לנקודות מסוימות בטקסט, לפחות, קיימות גם פרשנויות חיצוניות ) . הטקסט המופיע בתנחומא, מדרש ארץ ישראלי בן המאה השמינית בערך, מביא למעשה רק את הנוסח העברי . כלומר, הוא משמיט בו- זמנית את החלק המדרשי ואת היחס ( לפחות החלקי ) שמנסה לראות 112 את הגויים גם באור חיובי יותר . לסיפור המופיע בחלק הראשון יש נוסח חלקי, מקביל אם כי שונה 113 במקום דיון בין הקב"ה לעמים ...
אל הספר