20 | משה דוד הר הרומית ומאימתי מתחלת התקופה הביזנטית 1 אינה מיוחדת דווקא לארץ זו, אלא היא חלק מן הבעיה הכללית בדבר גבולותיהן הכרונולוגיים של האימפריה הרומית מכאן ושל האימפריה הביזנטית מכאן . ואף בעיה כללית זו כרוכה בבעיה מקפת יותר : עד היכן מגעת העת העתיקה ומהיכן מתחלת התקופה הקרויה בהיסטוריה של אירופה ( המערבית ) 'ימי הביניים' ? 2 לגבי בעיה אחרונה זו מצויות בקרב החוקרים בארבע מאות השנים האחרונות, ובעיקר מאמצע המאה השמונה עשרה ואילך, תפיסות שונות ומגוונות . מבחינה כרונולוגית נודד הגבול שבין התקופות הללו על פני מאות שנים רבות, למן סופה של המאה השלישית לסה"נ ועד סופה של המאה השמינית . לפי ההיסטוריון האנגלי בן מחציתה השנייה של המאה השמונה עשרה אדוורד גיבון ( Gibbon ) , 3 אף החל עידן שקיעתה של האימפריה הרומית כבר בשנת ,180 לאחר מותו של האימפרטור מרקוס אורליוס, בעלייתו לשלטון של בנו, קומודוס . וריאציה מעניינת ולכאורה הפוכה לתפיסה זו היא דעתו של ג'ון בגנל ביורי ( Bury ) שלא הייתה מעולם אימפריה ביזנטית ושיש לראות את האימפריה הרומית נמשכת והולכת ברצף אחד עד לאחריתה במאה החמש עשרה . 4 יש מי שרא...
אל הספר