החזיקו בדעה שהתבונה האנושית יכולה להתפתח בצורה שווה בכל התרבויות . מכך הסיקו שכל התרבויות תוכלנה להשיג בסופו של דבר אותה דרגת התקדמות , וכאשר הדבר יקרה ישימו בני האדם סוף לכל האמונות הטפלות והדעות הקדומות האי-רציונליות שהפרידו ביניהם . 60 אז יגיע המין האנושי לסדר חברתי ליברלי קוסמופוליטי ורגוע . הדבר אינו כך , אמר הרדר . תחת זאת , כל פוֹלְק ) עם , במובן האתני 61 והתרבותי ( הוא " משפחה מובחנת " ייחודית . לכל פולק תרבות שונה , והוא קהילה אורגנית הנפרשת לאחור ולפנים על פני הזמן . לכל פולק המאפיינים הטבועים בו , תכונותיו המיוחדות לו . והתרבויות הללו בהכרח מנוגדות זו לזו . כאשר כל אחת מהן תגשים את ייעודה העצמי יתנגש מסלולה ההתפתחותי הייחודי עם מסלוליהן ההתפתחותיים של התרבויות האחרות . האם ההתנגשות הזאת רעה ? לא . לפי הרדר , אל לנו לשפוט . שיפוט בנוגע לטוב או לרע נקבע מבחינה תרבותית ופנימית על פי מטרותיה ושאיפותיה כל תרבות . אמות המידה של כל תרבות נובעות ומתפתחות מצרכיה ומנסיבותה הייחודיים , ולא ממערכת אוניברסלית של עקרונות . אם כך , סיכם הרדר , " עלינו להימנע 62 מהכללות נוספות בנוגע לשיפור ...
אל הספר