אל היסודות : החפירות קתחילות | 53 אז המקום . רק כשהוחל בחפירה, בשנות השבעים למאה העשרים, הגיעו למצודה מצרית נאה מאותה תקופה וגילו בה מכתבים בני-הזמן מוטבעים על חרס בכתב היתדות . האתר וחלקיו באותו יום בארגמן ניצבנו במתחם הגדול דמוי כף הרגל, על רצועת הקרקע לאורך התיאטרון הטבעי בוואדי אום ח'רובה . שלוש-עשרה שנים עסקתי בדברים אחרים, אך תמיד ידעתי שאשוב הנה . ההזדמנות באה ב- 2002 , כשתלמיד ושמו דרור בן-יוסף ביקש ממני נושא לעבודת הדוקטור שלו . היססתי מאוד מסיבות מגוונות ומורכבות, אישיות ואחרות, אך לבסוף כיוונתי אותו לתקופת הברזל הקדומה בבקעה . הנושא הרחב הציג חומר גולמי ורענן, תוצרת הסקרים שלנו : מאות אתרים ואלפי נתונים, חדשים ולא נודעים . היה צורך לעבד את הממצא, לנתחו וגם לחפור חפירת ניסיון בכף הרגל, להבינה ולרדת לסודותיה . השיטה הייתה ברורה : בהיעדרו של תל עם שכבות וסטרטיגרפיה מורכבת היו המבנים שטחיים ולא עמוקים, והקירות כאן היו רדודים וקרובים לסלע הטבעי . כבר אז חשתי, ללא הוכחות עדיין, שהתוכן גלום בצורה החיצונית . היה לי ברור שהפרויקט לא יהיה מסובך ויכלול חפירות בדיקה אחדות ליד קירות המתח...
אל הספר