הציפייה לגאולה אסכטולוגית 171 הסבורים שהתפתחות זו נגזרת מתחושת עייפות כלשהי מן ההיסטוריה, מתסכול הנובע מהכישלונות החוזרים ונשנים בתיקון החברה והקיום האישי בהתאם לדרישות ההשקפה הדתית, וגם מכך שמערך הברית בין האל לעמו, המחייב שכר לצדיקים ועונש לרשעים, אינו פועל כמצופה . תסכול זה מבוטא בעקיפין גם מאוחר יותר בעיסוקם של חז"ל בשאלה המטרידה 'מפני מה . . . יש צדיק ורע לו, יש רשע וטוב לו' ( בבלי ברכות ז ע"א, אבות דרבי נתן נ"ב מב ) . אחת הדוגמאות המאלפות הן לחשיבה אסכטולוגית אפוקליפטית והן לריבוי תסריטי הקץ הקיימים בימי בית שני, אפשר למצוא בספר דניאל שחובר במחצית הראשונה של המאה השנייה לפני הספירה . בפרק ז מתואר מהלך ההיסטוריה כמתאפיין בהתנגשויות קטסטרופליות בין ממלכות האדמה הרשעות בפיקודם של כוחות הרע השמימיים המייצגים אותן, עד שלבסוף הם יוכנעו והשלטון יינתן לעולם ל'עם קדישי עליונין', המיוצגים על ידי דמות שמימית-מלאכית של 'בר אנש' ( בן אדם ) . חזון זה משלב מרכיבים אפוקליפטיים ( דמויות שמימיות ) עם מוטיבים פוליטיים מובהקים של מלכות ישראל . בפרק ט זוכה ההיבט הפוליטי בתקופה שלפני הקץ לפירוט נוסף :...
אל הספר