פרולוג

12  ׀ ליאה גארט אחרי חתירה מאומצת של עשרים דקות מזהה אותם ספינת קרב גרמנית . זרקור מסמא עיניים מופנה אליהם, ומקלעים ותותח 37 מ"מ מכוונים אל חזיהם . " ! "Hände hoch צועק לעברם קצין של הצי הגרמני . "ידיים למעלה ! " לליין ולוולדרידג' אין ברירה אלא להיכנע . ליין חושב על העינויים יותר מאשר על פקודת הקומנדו ועל ההוצאה להורג המיידית . "אצל הגסטפו כולם מדברים," נאמר לו פעם . ליין אינו מודאג מכך שיסגיר פרטים על אודות הפלישה המתוכננת . כסגן זוטר הוא אינו חשוף למידע מבצעי שכזה . הוא מוטרד מכך שהגרמנים יעלו על סיפור הכיסוי שלו . ואם זה יקרה, הם עלולים לגלות את דבר קיומם של אֶחיו החיילים והיחידה הסודית שלהם : פַּלגה X . ספינת הקרב הקטנה לוקחת אותם עד לחוף . האסירים, עדיין בבגדיהם הספוגים מים, מוסעים אל עמדת פיקוד ומוכנסים לתאים נפרדים במרתף למשך לילה ארוך של קור ורעב . ליין, שמחפש נואשות אחר דרך להימלט מכיתת היורים שסביר שמצפה לו, מצליח לפרוץ את מנעול הדלת בעזרת פיסת מתכת שתלש מצינור שנמתח על הרצפה . כשהוא יוצא אל המסדרון החשוך, אחד השומרים צועק עליו שיחזור מיד לתא . למחרת בבוקר, וולדרידג' וליין מו...  אל הספר