פרמ 9 : השאיפה האוניברסלית | 275 חשוב הרבה יותר מוויכוחים על קרקע ; הם קבעו — או לפחות עיצבו — מערכת רחבה של תביעות בדבר זכויות הפרט . החוק המקובל באנגליה צמח מתוך תביעות קרקע, אבל היקפו היה נרחב הרבה יותר . אנחנו מורגלים לחשוב על האינדיבידואליות כאילו צמחה כשאנשים פרקו את עולו של הסדר הקהילתי הישן, ואנחנו נוטים להניח שפריקת העול אירעה ברגע היסטורי מכריע כלשהו . אבל קשה לדמיין שמערכות רבות עוצמה כמו כפר האיכרים, מוסד השידוכים והבעלות המשותפת על הקרקע ייזנחו בקלות רבה כל כך, או אפילו שייחשבו לעול שיש להסירו . לעומת מוסדות פוליטיים שאפשר לשנות ברגע אחד מכריע של מהפכה, המנהגים המעצבים את חיי היומיום עוברים שינוי מהפכני רק לעיתים נדירות . כשהם משתנים, הם משתנים לאט ובתגובה ללחצים כבדים וממושכים, שמשפיעים עמוקות על החיים לפי המנהגים הללו . נדרשו בוודאי מאות שנים כדי שיתקבל בציבור משהו עצום כל כך — ומנוגד כל כך למנהג המקובל — כמו הקביעה שזכויות הפרט קודמות לדרישות המחויבות הקהילתית ; קביעה כזו כרוכה בשינוי מנהגים בעלי כוח התמדה עצום . לפיכך, לא מפתיע לגלות שהקביעה הזו הצליחה יותר מכול באנגלי...
אל הספר