כמו מאפייני הפשיעה המבוצעת על ידי המכורים לסמים, חומרת העבריינות, באיזו מידה מעורבים המכורים לסמים בפשיעה אלימה, באיזו מידה משפיעה חקיקה לפיקוח על הסמים על צמצום השימוש לרעה בסמים, מהי מידת היעילות של טיפולי הגמילה של המכורים, וכדומה . הפעילות הפלילית הקשורה בהשגת רוב החומרים הבלתי חוקיים משמשת כאחד הטיעונים החזקים ביותר המושמעים נגד השימוש בסמים . סכומי העתק המושקעים בשוק העולמי של הסמים והאינטרסים הפיננסים העצומים של מדינות מסוימות ושל פרטים העוסקים בייצור, בסחר ובהפצה של חומרים שונים יוצרים תנאים למעורבות פלילית לכל מי שקשור לתחום זה . למרות הוכחות ברורות לכאורה לגבי הקשר בין שימוש בחומרים פסיכואקטיביים לפעילות עבריינית, קיים ויכוח בין חוקרים על כיוון הקשר הסיבתי בין שתי תופעות : האם שימוש בסמים גורם לעבריינות, או אורח חיים עברייני גורם לשימוש בסמים ? ( או במילים פשוטות, אנו חוזרים לסוגיה הידועה של הביצה והתרנגולת . ) קיימת טענה שעבריינים נוטים להשתמש בחומרים משני תודעה חוקיים ובלתי חוקיים, ואילו מכורים לסמים מבצעים עבירות להשגת החומר רק בגלל היותו מוגדר כבלתי חוקי . מחקרים מסוימים ...
אל הספר