בין כוכבי הלכת׀ 131 רובם לא גדולים יותר מגרגר חול . כמעט כולם נשרפים באטמוספרה העליונה של כדור הארץ, הם מתנגשים באוויר בכל כך הרבה אנרגיה עד שהשאריות מתאדות במגע . המין השברירי שלנו התפתח מתחת לשמיכה המגוננת הזאת . מטאורים גדולים יותר, בגודל כדור גולף, מתחממים במהירות אבל באופן לא אחיד, ולעתים קרובות הם מתנפצים לרסיסים קטנים לפני שהם מתאדים . עדיין, פני השטח של מטאורים גדולים יותר נחרכים, אבל פרט לכך הם צולחים את הדרך אל הקרקע ללא פגע . ניתן היה לשער שעד עכשיו, אחרי 6 . 4 מיליארד הקפות סביב השמש, כדור הארץ כבר "ישאב" את כל השפוכת האפשרית במסלול ההקפה שלו . אבל פעם המצב היה הרבה יותר גרוע . במשך חצי מיליארד שנים לאחר היווצרות השמש וכוכבי הלכת שלה, כל כך הרבה פסולת הומטרה על כדור הארץ, עד שהחום מאנרגיית החבטות הקבועה חימם את האטמוספרה והתיך את קרום כדור הארץ . ערימת פסולת משמעותית אחת יצרה את הירח . הדלילות המפתיעה של הברזל ושל יסודות אחרים בעלי מסה גבוהה יותר בירח, שנצפתה בדגימות מהירח שלקחו האסטרונאוטים של אפולו, מעידה על כך שהירח כנראה פרץ מתוך קרום כדור הארץ ומעטפתו הדלים בברזל לאחר ...
אל הספר