היקום והטבלה המחזורית׀ 89 עבור רבים, הטבלה המחזורית של היסודות הכימיים היא דבר מוזר ונשכח — תרשים משבצות מלא באותיות צופן מסתוריות שנתקלו בו לאחרונה על קיר המעבדה לכימיה בתיכון . בתור העיקרון המארגן של ההתנהגות הכימית של כל היסודות שהתגלו ואלו שעוד לא התגלו ביקום, אמורה הטבלה להיות סמל תרבות, סמל המעיד על כך שמפעלות המדע הם הרפתקה אנושית בינלאומית המתרחשת במעבדות, במאיצי החלקיקים, ובחזית היקום עצמו . ועם זאת, מדי פעם אפילו למדענים נראית הטבלה המחזורית כגן החיות היחידות מסוגן שהגה דוקטור סוס . אחרת, איך אפשר להאמין שהנתרן הוא מתכת רעילה, פעילה מאוד מבחינה כימית ושניתן לחתוך אותה בסכין כמו חמאה, וכלור טהור הוא גז מסריח וקטלני, אך כאשר מחברים אותם נוצר נתרן כלורי, תרכובת בלתי מזיקה, חיונית מבחינה ביולוגית, הידועה יותר בשם מלח שולחן ? ומה בקשר למימן וחמצן ? האחד הוא גז נפיץ, והאחר מעודד בעירה אלימה, אבל הצמד יוצר מים נוזליים, המכבים שריפות . בתוך כל סיפורי המעשיות הכימיים האלה נמצאים יסודות משמעותיים ליקום, וזה מאפשר לי להציע מבט אל הטבלה המחזורית כפי שהיא נצפית מבעד לעדשת האסטרופיזיקאי . ...
אל הספר