בין הגלקסיות׀ 47 אל שמי הלילה של כדור הארץ . ואכן, המילה "גלקסיה" נגזרת מהמילה היוונית גלקסיאס, כלומר "חלבי" . שתי הגלקסיות השכנות לנו, במרחק 180,000 שנות אור, קטנות וחסרות צורה . שני העצמים הקוסמיים הללו זוהו ביומן ההפלגה של פרדיננד מגלן בעת המסע המפורסם מסביב לעולם בשנת 1519 . לכבודו אנו מכנים אותן ענן מגלן הגדול וענן מגלן הקטן, והן נראות בעיקר מחצי הכדור הדרומי כזוג כתמים דמויי עננים בשמים, היושבים מעבר לכוכבים . הגלקסיה הקרובה מביניהן גדולה מהגלקסיה שלנו ונמצאת במרחק שני מיליון שנות אור, מעבר לכוכבים של קבוצת הכוכבים אנדרומדה . הגלקסיה הספירלית הזו, שבעבר כונתה הערפילית הגדולה של אנדרומדה, היא התאומה הקצת יותר מָסיבית וקצת יותר זוהרת של שביל החלב . שימו לב שאין התייחסות לקיומם של כוכבים באף אחד משמות המערכות : שביל החלב, ענני מגלן, ערפילית אנדרומדה . שלושתן זכו לשמות לפני המצאת הטלסקופ, לכן המרקם הכוכבי שלהן היה סמוי . כפי שמפורט בפרק ,9 לולא עמדו לרשותנו טלסקופים הפועלים במספר רצועות אור היינו עלולים להכריז גם כיום שהחלל בין הגלקסיות ריק . בעזרת הגלאים המודרניים והתיאוריות המודר...
אל הספר