140 רועי צאן ונוודים בארץ ישראל מהקשר המובהק בין מדרגות העיבוד החקלאיות ליישובי הקבע . נוסף על כך, קשה להניח שהשלטון הרומי השקיע מאמץ אדיר כזה למען מרעה שבטי הנוודים 13 הערביים . משאבי טבע וחקלאות קדומה בהר הנגב המרכזי ( בין רמת עבדת למצוקי מכתש רמון ) הר הנגב המרכזי מתוחם מדרום לקו עבדת - בארותיים ומצפון למצוקי מכתש רמון . האזור כולל את : רמת נפחא, רמת מטרד, רמת ברנע, מישור הרוחות והר רמון . שטחו כ- 2,100 קמ"ר . יש בו סדרת רכסים שביניהם עמקי נחלים מקבילים מצפון מזרח לדרום מערב . גובה הרמות והרכסים נע בין 600 מ' ל- 1,000 מ' מעל פני הים . כ- % 85 מהר הנגב המרכזי הן גבעות טרשים . השאר — כ- % 15 — עמקי נחלים מכוסים קרקעות . כחצי מהן אדמות לס או לס חולי ; החצי השני הוא מצבורי סלעים, כיסוי אבן ותלקיטי סלע של חמדות ( חלוקים ושברי סלעים ) עם קרקעות מדבר רדודות, טרשיות, גיריות וצוריות . האזור חסר אפוא כמעט לחלוטין אדמה הראויה לעיבוד חקלאי, למעט קטעי שטח קטנים הסמוכים לגדות הוואדיות ולמניפות הסחף . נוסף על כך זהו חבל ארץ שהאקלים בו מדברי . כמות המשקעים פוחתת באופן מתון מצפון לדרום עם ממוצע שנתי...
אל הספר