לחם, בירה ומספרים במצרים

מתמטיקה לפני עידן ועידנים 75 העבודה, אבל שירותי גביית המסים שלנו עדיין מרבים להשתמש במתמטיקה . מצרים העתיקה היתה דומה לערי-המדינה של מסופוטמיה . גם שם המתמטיקאים — הסופרים — החזיקו בתפקיד חשוב במערכת גביית המסים . אבל יש הבדל גדול אחד בסיפור : אנחנו יודעים הרבה פחות על מצרים . במסופוטמיה, כמעט כולם כתבו על לוחות חימר, שנמצאו במצב מצוין, כמעט ללא פגע . במצרים לעומת זאת, כתבו על פפירוסים, שמתכלים במהירות גדולה יותר . יתר על כן, המקומות שהמצרים הקדמונים חיו בהם, הם עדיין ערים גם כיום, כגון קהיר ואלכסנדריה, ועובדה זו מכבידה על האפשרות לחפור ולחשוף שרידים היסטוריים שנמצאים מתחת לפני השטח . זו הסיבה לכך שידועים רק שישה טקסטים מתמטיים ממצרים העתיקה, כולם מאותה תקופה — מהממלכה האמצעית ( 2055 – 1650 לפני הספירה ) . אנחנו יודעים הרבה פחות על הממלכה הקדומה ( 2686 – 2160 לפני הספירה ) , בעת שנבנתה הפירמידה הגדולה בגיזה, ועל הממלכה החדשה ( 1550 – 1069 לפני הספירה ) . אבל האם המצרים לא כתבו בכתב חרטומים על אבנים, שנשמרות היטב בדרך כלל ? נכון, אבל בכתובות האלה הם מספרים רק על מלכים ועל אלים . הם השתמ...  אל הספר