פרק 12 השנים בסי־אַי־איי

318 אישה חסרת חשיבות עשתה משהו חשוב במלחמה, אבל חייה היו רחוקים ביותר מחיי הפאר של משפחת הול לדורותיה . ברברה התייחסה לפול בקרירות מהרגע הראשון של פגישתם . וירג׳יניה ניסתה לדבר על לבה של אמה וטענה שהוא איש טוב לב, חכם ומצחיק והוא מסב לה אושר — אבל ברברה סלדה ממה שהיא תפסה כשתלטנות של בתה . פול ניסה לשבות את לבה של מי שתהיה חמותו באמצעות קסמיו הגאליים, אבל לשווא . ברברה לא התרשמה, והמחשבות על חתונה הוקפאו לעת עתה . עם כל מרדנותה של וירג׳יניה, היא לא רצתה לפעול נגד רצונה של אמה בנושא זה — אף שסירבה להיפרד לחלוטין מבן זוגה . הפשרה היתה שהיא תחיה חיי שקר ותסתיר את יחסיה עם פול . ברברה ליוותה אותה לבדה כעבור שבועיים לטקס הפרטי במשרדו של ביל דונובן בבניין האפרורי של OSS ( סמוך לחוות גז נטושה ) שבה קיבלה וירג׳יניה סוף-סוף את עיטור צלב השירות המצוין . פול לא היה בסביבה . אולי וירג׳יניה, שלבשה כולה לבן ותלתה על שערה צעיף שיפון לבן, רצתה להימנע מכל אפשרות של מתח, או שאולי אופיו החשאי של האירוע מנע ממנה להביא יותר מאורח אחד . דונובן קיבל את פני הנשים במדי הגנרל שלו, וללא ספק הצר על כך שהאירוע הצנ...  אל הספר