מגזרות אנטיוכוס עד גזרות אדריאנוס

27 רקע : על ציר הזמן מעשהו, שנראה כמעט חסר תקדים בעולם העתיק . בספר מקבים א' , אשר התחבר בארץ ישראל בשפה העברית, כנראה על ידי 28 מתוארות גזרותיו של היסטוריון שמקורב למשפחה החשמונאית, 29 אנטיוכוס בזו הלשון : ויכתוב המלך לכל ממלכתו להיות כולם לעם אחד ולעזוב איש את חוקיו [ . . . ] ללכת אחרי חוקים זרים לארץ ולהשבית עולות וזבח ונסך מן המקדש ולחלל שבתות וחגים ולטמא מקדש וקדושים ולבנות במות, היכלות ופסילים ולזבוח חזירים ובהמות טמאות, ולהניח את בניהם ערלים ולשקץ את נפשם בכל טומאה ותועבה כדי שישכחו את התורה וימירו את כל החוקים . התמודדותם של היהודים עם מצב חדש זה מתועדת בייחוד בספר מקבים א' , בספר מקבים ב' , בספר מקבים ד' , בכתבי פלביוס ובספרות חז"ל . בספרי מקבים מסופר על נשים שהיו ראשונות למסור את נפשן על קידוש השם, בכך שמלו את בניהן כנגד צו המלך . המאבק מול אנטיוכוס אפיפנס נשא אופי דתי, ובו יהודים מסרו נפשם על קידוש השם ובלבד שלא יעברו על המצוות . בספר מקבים ב' מסופרים באריכות שני סיפורי קידוש השם של יחידים : סיפורו של אלעזר הזקן שמסרב לאכול מהבשר האסור או להעמיד פנים שהוא נוהג כך ומת על קידו...  אל הספר