חלק ראשון: העדות שלי

56 דיוויד אטנבורו את האורנגאוטן הראשון שלי ראיתי ב - 24 ביולי ,1956 במסעי השלישי מטעם "גן החיות מחפש" . היה זה מפגש בלתי נשכח, הפעם הראשונה שבה ראיתי קוף - אדם בטבע — זכר ענק, כתם שעיר אדום מתנדנד בין הענפים, מציץ עלי מלמעלה בעניין ואולי גם בסוג של בוז . הסרט שבו צילמנו אותו היה רחוק מלהיות מושלם . האורנגאוטן היה חבוי למחצה וראו את צלליתו כנגד האור, אבל ככל שהיה ידוע לי אז, אורנגאוטן כזה לא הוצג מעולם בסביבתו הטבעית על מסך הטלוויזיה קודם לכן . ציידים מקומיים מהאכסניה שבה התארחנו בזמן ההסרטה, במחצית הדרך במעלה נהר המאהקם שבמזרח בורנאו, איתרו אותו עבורנו . כשעזבנו, אחד מהם ירה בו ברובה שלו . פניתי לאחור, זועם . מדוע עשה זאת ? קופים כאלה, השיב לי, פושטים על היבולים שהוא מגדל כדי לפרנס את משפחתו . מי אני, שאעז להגיד לו שאסור לעשות זאת ? יערות הגשם — המקומות בעלי המגוון הביולוגי הגדול בעולם — הם בתי גידול עדינים במיוחד . יותר ממחצית המינים שחיים על פני האדמה מצויים במעמקיהם הירוקים . הם גדלים באזורים טרופיים לחים שמשופעים בשני המשאבים שכל הצמחים כמעט זקוקים להם — 1989 אוכלוסיית העולם : 1 . ...  אל הספר