ד. הרב יהודה אלקלעי וחוג תומכיו

הקדמה 29 כל אחיו בארבע כנפיה הארץ, בהתעוררות נפלאה והתפעלות עצומה, בספריו הרבים, ומסעותיו המתמידים שנים רבות, לערך ארבעים שנה רצופות, משנת הת"ר ( 1840 ) והלאה, ויהיו דבריו עם כל גדולי ישראל באירופה, וזכה והצליח לעורר הלבבות לייסד חברת כל ישראל חברים בפריז ( כי"ח ) , ודוֹמֶיהָ בלונדון, ובקריות גדולות אחרות, מוסדות ליישוב ארץ ישראל" . במילים אלו, התייחס מטראני בקיצור נמרץ, ותמציתיות רבה, לפועלו ומפעל חייו של הרב יהודה אלקלעי בעניין "שִיבַת צִיון", ויישוּב ארץ ישראל בעבודת אדמה, סיפור הראוי להיות מסופר בהרחבה לפרטי פרטים, על מנת לעמוד על גדולתו של האיש, ועל תרומתו האדירה כ"מבשר הציונות", זאת שנים ארוכות, לפני הופעתו של תיאודור הרצל על במת ההיסטוריה של עם ישראל . 37 דבריו של מטראני על עזרא בנבנישתי, ועל תרומתו לעניין זה, כמו גם על קשריו עם הרב יהודה אלקלעי, דברים שנכתבו כאמור בשנת ,1884 מספר שנים לאחר שהלך הרב אלקלעי לעולמו, מְהַוִוים מַפְתֵחַלהבנת סיפור חייו של עזרא בנבנישתי, עיתוניו, כתביו ומאמריו . כך כתב אז מטראני על עזרא בנבנישתי : 38 כמוה"ר ( כבוד "גם החכם הנכבד ייבדל לאורך ימים ושנו...  אל הספר