70 סדרה דיקובן אזרחי אברמוביץ' ( 1836 - 1917 ) פרסם את מסעות בנימין השלישי ב- 1878 . רומן זה, אחד הראשונים שנכתבו ביידיש, הזמין את קוראיו להתבונן בתמונות מחיי הגלות ובתרחישים גאוליים המשתרגים זה בזה כמעין שקופיות מעוותות של עלייה לרגל מדומיינת אל ארץ הקודש . שני שלומיאלים נבערים תרים כביכול אחר הרי החושך, נהר הסמבטיון ועשרת השבטים, אך למעשה עושים את דרכם כסומים בין עיירות נידחות בתחום המושב ברוסיה . המסע הגלותי מצטמצם בסיפור זה לשני יסודותיו הבסיסיים : דמות היהודי הגלמודי, נפש אבודה בחלל המיתי, והמסע כמבנה מרחבי השואב לגיטימציה לא ממפה קיימת אלא ממקורות אגדיים וממוסכמות ימי-ביניימיות של עלייה לרגל . בסוף הרומן חוזרים שני הגיבורים אל בתיהם ואל רעיותיהם . קוראי הספר הראשונים פירשו זאת כסאטירה על יכולותיו המוגבלות של היהודי בן השטעטל להשתלב בעולם הגדול . אך בין מועד הופעת המקור ביידיש לבין פרסומה של המהדורה העברית, כעשרים שנה לאחר מכן, הצטרפו השינויים באקלים ההיסטורי לשינויים עדינים בטקסט עצמו וכיוונו את חִצי הסאטירה לעבר מושא אחר, אל המסע היהודי האפי עצמו, שיצא לפועל במרחב ובזמן ממשיים ....
אל הספר