10 קהילות מקוונות אחרות, כדרך תקשורת מהירה, אינטראקטיבית, גלובלית, בעלת מחסומים נמוכים לכניסה והפצת מידע וכו' . ואולם תכונות אלה, גם אם הן נכונות, אינן ייחודיות לקהילות מקוונות ואינן מספקות הסבר ממצה . לפיכך אבקש להתמקד בשלושה מאפיינים פחות מובנים מאליהם של הקהילות המקוונות, המבחינים בינן ובין קהילות "מסורתיות" : בחירה, גודל והתמקצעות . כפי שיובהר להלן, מאפיינים אלה חשובים לצורך הדיון בכמה תפקודים ייחודיים של הקהילות המקוונות . בחירה על פי רוב, ההשתייכות לקהילות מסורתיות מבוססות מיקום אינה עניין של בחירה . החבר בקהילה נולד לתוכה או שנסיבות חייו מובילות אותו אליה . אם אדם מהחוץ מבקש להצטרף אל הקהילה, תהליך קבלתו - אם הוא אפשרי בכלל - עשוי להיות ממושך ומפרך . קהילות מקוונות נבדלות בכך שההשתייכות אליהן היא כמעט תמיד וולונטרית, ולעתים קרובות מידית . באותה המידה, גם הניתוק מהקהילה נעשה על בסיס החלטתו של הפרט . בניגוד לקהילות מסורתיות, החברים בקהילות מקוונות נמצאים בהן על פי רוב מבחירה עצמית ( self selection ) . במילים אחרות, קהילות וירטואליות הן מקום כינוס עבור פרטים אשר "מוקירים את ההזדמנו...
אל הספר