[ 528 ] מפילגש לי דועה בצ יבור ערב הסעודית, ישראל והיהודים בשנת 1928 סטודנט במכון למדעי המזרח באוניברסיטה העברית בירושלים אליהו אפשטיין — לימים אילת, שגריר ישראל בארצות הברית ובבריטניה ונשיא האוניברסיטה בשנים 1962 - 1968 — העלה הצעה שנראית במבט לאחור הזויה : לשגר משלחת ארכאולוגית מהאוניברסיטה לח'יבר, יישוב יהודי שנמצא בחצי האי הערבי, 150 קילומטרים מצפון לעיר המוסלמית הקדושה מדינה . היישוב נכבש בידי המוסלמים בשנת 628 , ומחקרים אקדמיים רבים עוסקים בשאלה מה עלה בגורלם של היהודים שישבו שם . לפי ההצעה, יצטרפו חברי המשלחת בעילום שם וזהות לשיירה הנוסעת מדי פעם בפעם ממעאן שבעבר הירדן לח'יבר . ממוניו של אפשטיין, ובהם נשיא האוניברסיטה יהודה לייב מאגנס, חשבו כי מן הראוי שהמשלחת תקבל היתר רשמי מהשלטונות . הואיל ואזור החג'אז נכבש ב- 1926 על ידי עבד אל-עזיז אבן סעוד — לימים מייסדה של הממלכה הסעודית — פנה מאגנס בבקשה למיודעו הבריטי בריגדיר-גנרל סר גילברט קלייטון, שהיה נציב עליון בעיראק והכיר את אבן סעוד, לקבל את הסכמתו, אולם קלייטון דחה את הרעיון על הסף . כך התפוגגה התוכנית לשלוח משלחת של האוניברסיטה...
אל הספר