271 חכמים - מנהיגות עממית או אליטה סגורה ומתבדלת פדיון שבויים משביים הנו נושא משפטי מורכב וחשוב בחברה היהודית והוא נזכר בכמה מקורות . מדברי חכמים ניכר שהם מעורבים בו, מציגים אותו כנושא חיוני המוטל על החברה כולה, והם ניסחו קביעות משפטיות כיצד על החברה לטפל במקורות החכמים יש סיפור 276 בו . ידועים תיאורי פדיון שבויים כבר בימי המקרא . ידוע על שחרורו של תינוק שנשבה ברומא, ונפדה על ידי החכם הבולט בדור 277 שלאחר החורבן, רבי יהושע בן חנניה . הבאת מעשה זה מלמדת על חשיבות הנושא בקרב חברת החכמים . אין תמה כי הוא מוצג דרך מעורבות אישית של חכם 278 כה מרכזי וכבר בדור שלאחר החורבן . אף שמצוות פדיון שבויים חשובה ביותר, קבעו לה חכמים סייגים שבאו לידי ביטוי במקור המפורסם הבא : 'אין פודין את השבויים יותר על כדי דמיהן, מפני תקון העולם . ואין מבריחין את השבויין, מפני תקון העולם . רבן שמעון בן גמליאל 279 אומר : מפני תקנת השבויין' . בטעמו של הדבר כתב הרמב"ם 'שלא יהיו האויבים רודפין אחריהם 280 לשבותם', וכך מסביר גם אלבק את הביטוי 'מפני תיקון העולם' . שכן, אם ירבו במחיר הפדיון הדבר עלול להמריץ גויים לחטוף ולשב...
אל הספר