4 המים העיליים ומי התהום : מתוך כל רכיבי ההידרוספרה, המים הראויים לשימוש האדם הם המים העיליים, המצויים על פני היבשות, ומי התהום, המצויים בסלעים שמתחת לפני היבשות . לעומתם, מי האוקיינוסים וכיפות הקרח אינם ראויים לשימוש בצורתם הטבעית . המים העיליים, היינו האגמים והנהרות, הם מקור האספקה העיקרי של המים בשל היותם זמינים ונוחים לניצול . משום כך התפתחו התרבויות העתיקות בעולם בסמוך למקורות המים העיליים . מי התהום, הקשים יותר להפקה, מנוצלים בעולם באופן חלקי בלבד . עם זאת באזורים השחונים יותר, שיש בהם מחסור במים עיליים, מנוצלים מי התהום באופן אינטנסיבי יותר . המים העיליים הם כאמור מי האגמים והנהרות . האגם הגדול בעולם, הן בנפחו והן בשטחו, הוא הים הכספי ביבשת אסיה ( נפחו 78,000 ק"מ מעוקבים ושטחו 370,000 קמ"ר ) , אך מימיו מליחים ( 12 גר׳ לליטר ) ואינם ראויים לשימוש האדם . האגמים בעלי הנפח הגדולים ביותר בעולם, המכילים מים שפירים, הם ימת בַּיקל באסיה ( 23,600 ק"מ מעוקבים ) וימת טנגניקה במזרח אפריקה ( 19,000 ק"מ מעוקבים ) . האגמים בעלי השטחים הגדולים בעולם, המכילים מים שפירים, הם אגם סופריור בצפון אמר...
אל הספר