אורך החודש הממוצע

82 | הלוח העברי הקבוע באיור 3 מוצג מהלך הירח במשך חודש סביב כדור הארץ, ונראים בו שלושה מצבים של מקום הירח במהלך הקפתו את כדור הארץ . במצב הראשון הירח נמצא בין כדור הארץ ובין השמש, הירח מושחר כולו שכן לא ניתן לראות את הירח מכדור הארץ . מצב זה נקרא באיור new moon , או “התקבצות“ בלשון הראשונים, או המולד האסטרונומי, וזהו תחילת החודש . במצב השני הירח נמצא מצידו השני של כדור הארץ, כולו בהיר, שכן הצופה מכדור הארץ רואה ירח מלא ( באיור 3 — full moon ) . מצב זה נקרא “ניגוד“ והתאריך הוא אמצע החודש העברי . לכאורה נדמה למביט באיור זה, שבכל חודש צריכים להיות שני ליקויים ( ליקוי חמה במולד וליקוי לבנה בניגוד ) . אך אין הדבר כך, מכיוון שמישור ההקפה של הירח את כדור הארץ אינו מתלכד עם המישור המכיל את כדור הארץ והשמש . במצב השלישי רואים מכדור הארץ חצי סהר ( ברבע הראשון של החודש ) . המישור הנוצר מהשמש ומהקפתו השנתית של כדור הארץ סביבה נקרא “מישור המִלקה“, שכן עליו יתרחשו הליקויים . נגדיר את הקו המחבר בין מרכז כדור הארץ לשמש כקו המרכזים ( איור 4 ) . עתה נוכל לומר שליקוי לבנה מתרחש באמצע החודש בזמן הניגוד, כ...  אל הספר