רבים ששבו לחיים האזרחיים . בנוסף, חלק גדול מהמגויסים החדשים היו עולים חדשים שסבלו מחבלי הקליטה בארץ . מגויסים אלו, שבאו מארצות, מעדות וממגזרים שונים, התקשו להסתגל לתפקידם . המכשולים העיקריים היו אי ‑ ידיעת השפה העברית, השכלה נמוכה ופערים מנטליים, חברתיים, כלכליים ותרבותיים . כשירותן הנמוכה של היחידות פגעה באופן חמור בפעילותו המבצעית של צה"ל . זאת, דווקא בשעה שישראל היתה צריכה להתמודד עם התרופפות משטר שביתת הנשק ועם החדירות הבלתי ‑ פוסקות של אלפי מסתננים מעבר לגבול . אחד האירועים שהבהירו למפקדי צה"ל עד כמה עגום מצבו של הכוח הלוחם היתה תקרית תל אל ‑ מוטילה - אשר היוותה מקרה מבחן בולט לצה"ל - שאירעה במאי 1951 באזור המפורז הישראלי של שפך הירדן . לפי הסכמי שביתת הנשק, נותרו באזור שני כפרים סוריים קטנים . תושביהם לא גורשו במלחמת העצמאות . באזור לא היתה נוכחות קבועה של צה"ל, למעט סיורים אקראיים, ולא נמצאו בו יישובים ישראליים . ב ‑ 2 במאי חצתה יחידה צבאית סורית את שפך הירדן ונאחזה בתל אל ‑ מוטילה ( היום יושב במקום היישוב אלמגור ) . המטרה היתה לגַבות את נוכחות הכפריים הסוריים המחזיקים באדמה שממ...
אל הספר