מה גורם למחזורי עסקים?

אנשים רבים שהיו רוצים לעבוד ולייצר, אבל הם לא יכולים . התופעה הזאת סותרת את משפט הרווחה הראשון, הגורס כי שיווי ‑ המשקל בתחרות משוכללת יוצר הקצאה יעילה של המשאבים, ללא בזבוז . והנה במיתון, הכלכלה נמצאת בהקצאה בלתי ‑ יעילה באופן מובהק - מיליוני בני ‑ אדם שמסוגלים ורוצים לעבוד לא מוצאים עבודה . אבל זוהי לא רק שאלה תיאורטית, אלא יש לה גם משמעות מעשית נרחבת . אם נבין את הסיבות למחזורי העסקים, נוכל לצמצם אותם, מה שיביא להקלת סבלם של אנשים רבים . אין צורך לומר כי מיתון כבד, המלוּוה באובדן הכנסה ובאבטלה לרבים, הוא מקור לסבל אנושי רב . זה המקום להיזכר במיתון הכבד ביותר בהיסטוריה המודרנית, המשבר הגדול ( The Great Depression ) שהתחיל בארצות ‑ הברית ב ‑ 1929 והתפשט משם לעולם כולו . המשבר הזה, שלוּוה בשיעורי אבטלה של יותר מ ‑ 15 אחוזים ברוב הארצות המתועשות ובירידת הכנסה ממוצעת של עשרות אחוזים, היה אחד האירועים הכלכליים הטראוּמטיים ביותר במאתיים השנים האחרונות . רבים רואים במשבר הזה את אחד הגורמים לעליית הפאשיזם והנאציזם ולפרוץ מלחמת העולם השנייה . ולא מקרה הוא שבעיצומו של המשבר הזה כתב ג'ון מֵיינַר...  אל הספר