לאורך רוב שנות ההיסטוריה האנושית, ממשלות ייצרו בעיקר מוצרים הקרויים בכלכלה "מוצרים ציבוריים", כמו ביטחון, חוק וסדר, וכדומה . ישראלים האמונים על התנ"ך מכירים את הפרקים המתארים את בחירת השוטרים והשופטים בידי משה בעת המסע במדבר, או את בקשתם של בני ישראל מן הנביא שמואל להמליך עליהם מלך . מוצרים ציבוריים הם מוצרים שאי ‑ אפשר להגביל את השימוש בהם לאחר שיוצרו, ולכן אי ‑ אפשר לספק אותם באופן פרטי, בעזרת מנגנון השוק . להמחשה, כל אזרח יחמוק מלרכוש ביטחון, אם יֵדע שממילא הביטחון מסופק לכל תושבי הממלכה, ולכן לא ייתכן שוק למוצר הביטחון . ההתרחבות של ההוצאות הציבוריות במאה ה ‑ 20 לא נבעה מהרחבת הייצור של מוצרים ציבוריים, אלא דווקא ממימון ואספקה של מוצרים נוספים, שהם במהותם פרטיים . אלה הם בעיקר חינוך, בריאות, רווחה, שיכון ותחבורה ציבורית . הסיבה לצורך של הממשלה להשתתף במימון המוצרים הפרטיים האלה היא שהמימון הפרטי שלהם סובל מכּשלי שוק משמעותיים, המקשים על האוכלוסייה כולה לרכוש אותם בכמות הרצויה . המונח "כֶּשֶל שוק" בכלכלה מתאר מצב שבו בשוק מסוים לא מתקיימים התנאים הדרושים לְמה שנקרא בכלכלה "תחרות משו...
אל הספר