גם הבנת האינטרסים של היחידות השונות משתנה בהדרגה . אם בעבר האינטרסים של פרטים ושל חברות עסקיות תוארו כאינטרסים אנוכיים בעיקר, היום גוברת ההבנה כי מאחר שאנחנו יצורים חברתיים, במקרים רבים לא רק טובת עצמנו עומדת לנגד עינינו, אלא גם טובתם של אחרים שבקרבם אנחנו חיים . התיאור הזה של התיאוריה הכלכלית הוא מופשט מדי, ואפשר להבין אותו רק בעזרת דוגמאות, וכאלה אכן נביא בגוף הספר . הניתוח האמפּירי בודק את החוּקיוּת שמקיימים הנתונים הכלכליים, ובעיקר את הקשר בין משתנים כלכליים שונים : האם הם מתואמים באופן חיובי - כלומר כשהאחד גדֵל גם השני גדֵל - או שלילי, או שמא קיים קשר אחר . בספר יש דוגמאות רבות לניתוח אמפּירי כזה, והבולטת בהן היא הקשר בין שנות הלימוד של בני ‑ אדם ובין השכר שלהם לאחר הלימודים . נמצא כי שנות לימוד מגדילות את השכר באופן ניכר ומובהק . הניתוח האמפּירי משמש אותנו הן כדי לבדוק את הניבּוּיים של התיאוריה הכלכלית והן כדי להעלות שאלות מחקר כלכליות חדשות, אם נתקלנו בחוּקיוּת אמפּירית שאין לה הסבר . לפני קרוב לארבעים שנה עברתי מלימודי מתמטיקה ללימודי כלכלה . אחת הסיבות לצעד הזה היתה ההתעניינות...
אל הספר