08׀ כוחה של משמעות את האחריות על הטיפול בכלבי המחמד של המשפחה ועל אילופם . כשהיתה אשלי בת תשע, קרוב משפחה, שהבחין ביחסה המיוחד לבעלי חיים, אמר לה שהיא צריכה לשקול להיות מטפלת בגן חיות כשתגדל . זאת היתה הפעם הראשונה שאשלי שמעה על טיפול בבעלי חיים בגן חיות כעל מקצוע שאפשר לעבוד בו, וכשלמדה על כך יותר, היא ידעה שזאת העבודה שנועדה לה . בכיתה ו ', כשהתבקשה לכתוב חיבור על חייה בעוד חמש, עשר וחמש-עשרה שנים, כתבה אשלי שהיא רוצה ללמוד באוניברסיטת מישיגן, לקבל תואר בזואולוגיה, ולעבוד בגן החיות של דטרויט . היא סיימה את לימודיה באוניברסיטה זו עם תואר בזואולוגיה בשנת 2006 , ומאז היא עובדת בגן החיות של דטרויט . כשפגשתי את אשלי ב"מפגש הג'ירפים" — אזור האכלה שנשקפת ממנו סביבת המחיה של הג'ירפים בגן החיות, כפות ידיה היו מכוסות בוץ ומתחת לאחת מזרועותיה היא נשאה חבילת ענפים . "מצטערת שאני נראית ככה," אמרה לי . היא הטילה את הענפים על הקרקע, הרימה אחד מהם והחזיקה אותו גבוה באוויר . "קחי ענף מהערמה ותחזיקי אותו חזק בשתי הידיים," אמרה לי . ג'ירף בשם גָ'בָּרִי מיהר לעברנו . הכתמים הגיאומטריים שלו היו בצבע חום ...
אל הספר