פרק חמישי : תועלות משירות צבאי עבור יוצאי אתיופיה 121 לצד ההעצמה האישית והבגרות המתחזקת בשירות, ניר מספר על מגוון החברים החדשים שרכש בשירות הצבאי ועל כך שלמד להכיר צעירים אחרים בני גילו המצויים גם הם במצבים אישיים ומשפחתיים קשים ומאתגרים . במקרה שלו הקשרים החברתיים נותרו איתנים והדוקים גם לאחר השירות, אף שלא סיים את מסלול השירות יחד עם חבריו מהיחידה הקרבית . מרואיין אחר מתאר באופן דומה כיצד השירות הצבאי סייע לו לרכוש מגוון חברים חדשים וכך להגדיל את הרישות החברתי שלו במהלך השירות ולאחריו : הכרתי אנשים חדשים [ . . . ] אם לא הייתי בצבא הייתי נסגר במעטפת שלי בשכונה ובעדה, אבל הכרתי את הארץ ומקומות שבחיים לא הייתי מגיע אליהם, וגם אנשים חדשים . הכרתי קיבוצניקים ודרוזים, זה פותח לך את הראש [ . . . ] להיפתח לעולם, להכיר אנשים ותרבויות חדשות שלא היה יוצא לי להכיר [ . . . ] יש בזה הרבה . ( אדי ) דווקא בשל הסגירות וההומוגניות היחסית המאפיינות את מרבית יוצאי אתיופיה, לעיתים מתוך בחירה או העדפה ולעיתים מתוך אפליה והדרה מצד החברה הכללית, נוצר בשירות הצבאי מפגש ייחודי ואינטימי של המשרתים עם אוכלוסיות...
אל הספר