חב"ד וצמיחת האורתודוקסיה היהודית ברוסיה 187 ההשכלה מטעם, אבל ר' שמואל לא גילה עניין בכך . 27 עם זאת, גם פעילות החצר שלא חרגה מהתחומים הפנים-עדתיים עלולה הייתה להביא לעימות בין ההנהגה החב"דית לבין השלטון המרכזי, ששאף באותה תקופה לבטל את המחיצות הקורפורטיביות . בתקופת אלכסנדר השני ( 1855 – 1881 ) ביצע הממשל הצארי שורת רפורמות מרחיקות לכת שנגעו לכל תחומי החיים של החברה הרוסית : שחרור הצמיתים, שינוי מערכות המשפט והשלטון המקומי והחלת חובת גיוס על כלל המעמדות . 28 שינויים אלה קראו תיגר על שרידי האוטונומיה היהודית וגרמו לרגישות יתר של השלטונות כלפי גילויי בדלנות יהודית מכל סוג . שני נושאים מרכזיים הקשורים לחיי החברה היהודית החלו אז להעסיק במיוחד את הממשלה ואת הציבור הרחב ברוסיה : קיומו של ה'קהל' – שנתפס כגוף שלטוני נסתר בעל עצמה מרובה – והשתמטותם של היהודים מחובת הגיוס הכללי לצבא . שתי השאלות האלה הציקו לא מעט גם לציבור היהודי המשכיל, שנלחם להשגת שוויון זכויות והשקיע רבות בתיקון דמותם של היהודים בעיני השלטון ובהצגתם כאזרחים נאמנים המקפידים לשמור את חוקי המדינה . 29 על רקע הלכי רוח אלה התרחשה ...
אל הספר