] 10 [ מנהיגו ת בעיתו ת סערה אני זוכרת בחיבה ובחום את הדיונים הממושכים והלוהטים בסוגיות הללו עם חבריי לספסל הלימודים באוניברסיטה, את הוויכוחים עד השעות הקטנות של הלילה בלהט שחרג הרבה מחוץ לגבולות הידע שלנו . אך בבסיס הדיונים הללו היה משהו שקלע היטב למטרה, שכן הם העסיקו אותנו בלב ובנפש, השפיעו על האידיאליזם שלנו ואתגרו אותנו לברר כיצד ברצוננו לחיות את חיינו . היום אני מבינה שוויכוחים מסוג זה העלו אותי על הדרך לגלות את ייעודי כהיסטוריונית . * * * בחלק הראשון של הספר אנו רואים את ארבעת האישים בכניסתם לחיי הציבור . בשנות העשרים לחייהם הם יצאו לדרך לגבש את זהותם הציבורית ונראו שונים מאוד מהדמויות האיקוניות המפוכחות וחמורות הסבר שהציפו מאז את התרבות שלנו, את המטבעות ואת פסלי הזיכרון . דרכיהם היו רחוקות מלהיות סלולות מראש . סיפוריהם רצופים מבוכות, תקוות, כישלונות ופחדים . אנו עוקבים אחר השגיאות שהם עשו מחוסר ניסיון, מגאוותנות, מפזיזות, מטעויות בוטות בשיקול הדעת ומאנוכיות צרופה, וכל אלה מספרות לנו על מאמצים להכיר במשגים הללו, להסתירם ולהתגבר עליהם . המאבקים שלהם אינם שונים ממאבקינו אנו . הדרך ...
אל הספר