32ההיסטוריה החדשה הישנה להתמקד בעיירה אחת בלבד, והתנחם בכך שכמה מעמיתיו עורכים מחקרים דומים על עיירות אחרות, והמאמצים המשותפים יחברו יחדיו לכדי "היסטוריה טוטלית" של הזמן והמקום ההם . שאלתי אותו אם המחקר שלו, או המחקרים המקבילים של עמיתיו, נוגע במעט גם למה שאני, שאמנם אינני מומחית להיסטוריה אמריקנית, רואה כמאורע החשוב ביותר בזמן ובמקום ההם, ואפילו בהיסטוריה של העת החדשה בכלל : הקמת ארצות הברית של אמריקה, הרפובליקה הגדולה הראשונה בעידן המודרני . הוא הודה שמן הנושאים והמקורות שלו — הרשומות העירוניות, רשימות המס, דו"חות מפקדים, תעודות משפטיות, רשימות הצבעה, רשומות גאות ושפל — הוא אינו יכול "להגיע", כלשונו, לייסוד ארצות הברית . אך הוא הוסיף וטען שהמאורע אינו כה מכריע . המכריע הוא החיים והחוויות של המוני העם . זה הנושא של ההיסטוריה שלו ; זו הייתה "ההיסטוריה החדשה", היסטוריה חברתית . טענת-הנגד שלי — שאפילו האנשים הרגילים ( אולי רוב רובם ) הושפעו עמוקות, בהיבטים הרגילים ביותר של חייהם, מייסוד הרפובליקה, מהמאורעות הפוליטיים והמוסדות והרעיונות שיצרו ישות מדינית חדשה ועמה חברה חדשה — טענה זו נראת...
אל הספר