288 ביוזמה משותפת של כמה קיבוצים הוקם בשנות השלושים "מפעל הגומא", בניסיון להפיק מהגומא נייר חזק לאריזות, קרטון ותחליף לדיקט שישמש בבנייה ובייצור ארגזים . עד היום זוכרים ותיקי איילת השחר את הצריפים שהוקמו מלוחות הגומא בחצר הקיבוץ . לוחות "דיקט" העשויים גומא דחוס . ניסיונות אלו לא האריכו ימים, כיוון שבמלחמת העולם השנייה לצבא האנגלי היה צורך במחצלות רבות, והגומא הפך ל"מצרך מלחמתי" . הקציר שלו היה מותנה בקבלת אישור ממשלתי, ונאסר לקצרו לכל שימוש תעשייתי אחר . לאחר קום מדינת ישראל, הוקמה על העיירה ח'אלסה מעברת ח'אלסה, שהפכה לימים לקריית שמונה . בניסיון למצוא למתיישבים פרנסה, הועסקו עולים מתימן, שהיו אורגים במקצועם, באריגת מחצלות מגומא . ניסיון זה הוכתר בשם "המפעל הראשון של קריית שמונה" . בשל חוסר הצלחה שיווקית הוא נסגר תוך זמן קצר . רות 13 סיפרה לי שבאותו זמן היה סוחר יהודי, שאסף מחצלות שנארגו עדיין בידי דיין נשים בדואיות, ושיווק אותן ביתר הצלחה . 13 רות דיין הקימה את "אשת חיל" ואחר כך את "משכית" — שניהם ארגונים שנועדו לספק תעסוקה לעולות ולעולים על ידי ייצור פריטים בעבודת יד ושיווקם באופן מר...
אל הספר