מבוא ] 10 ] המלכים בממלכת ישראל נשפטים כולם לשלילה כי הלכו "בדרך ירבעם ובחטאתו אשר עשה להחטיא את ישראל" . מעשי ירבעם פורטו כבר בהקמת ממלכת ישראל : הוא הדיח את ישראל מדרך ה' ומהפולחן החוקי במקדש ירושלים על ידי עבודה בבמות בדן ובבית אל, שבמרכזה פולחן שני עגלי זהב ( מל"א יב, כה-לב ) . ספר מלכים הוא הנדבך המרכזי והמסיים של היסטוריה משנה-תורתית מקפת, הנפר˘ׂת על ארבעת הספרים ההיסטוריים : יהושע, שופטים, שמואל ומלכים . תובנה זו הוצגה לראשונה על ידי מרטין נות בימי מלחמת העולם השנייה ( נות 1943 ; באנגלית 1981 ) ומאז ועד היום היא ממשיכה להשפיע על כל הדיונים על חיבור ספר מלכים . נות הניח שמחבר משנה-תורתי אחד, שפעל בגלות בבל באמצע מאה ו' לפסה"נ, סקר את תולדות ישראל מימי יהושע עד צדקיהו, מכניסת שבטי ישראל לכנען עד גלותם מן הארץ המובטחת . ספר מלכים דן במערכה הקריטית והסופית ביצירה ארוכה זו . זה סיפור על "הידרדרותו המתגברת והולכת" של עם ישראל עקב סטייתו מדרך ה' . לפי חוק המלך בספר דברים, אריכות ימי המלכות על ישראל תלויה בנאמנות המלך לתורת משה : "והיה בשבתו על כסא ממלכתו וכתב לו את משנה התורה הזאת . . ...
אל הספר